La sostenibilidad se aplicará tanto en el diseño como en la ejecución de los Juegos, y se aplicará en su triple vertiente social, económica y ambiental. En lo que respecta al ámbito medioambiental, el programa de Tokio 2021 incluye actuaciones en cuatro áreas temáticas: cambio climático, gestión de recursos naturales, medio natural y biodiversidad y participación, cooperación y comunicación. Con la puesta en marcha de las medidas contempladas en cada una de estas áreas temáticas, el comité organizador busca convertir a los Juegos de Tokio 2021 en los más sostenibles de la historia.
Entre las medidas contempladas para reducir y evitar las emisiones de gases de efecto invernadero se encuentran el uso de fuentes de energía renovables en los lugares de celebración de las competiciones y en la Villa Olímpica, el despliegue de vehículos con motores de pila de hidrógeno e híbridos recargables, o el empleo de hidrógeno para encender la antorcha y el pebetero olímpicos.
Los Juegos de Tokio 2021 serán “residuo cero”, poniendo en marcha medidas que afecten no solo a la gestión de residuos sino también a la fase de obtención y uso de los recursos empleados durante los mismos. Para ello, se recurrirá al alquiler de bienes o artículos frente a la opción de compra y se ha establecido un objetivo de reutilización o reciclaje del 65% de los residuos generados durante la celebración. Algunos ejemplos de este compromiso son:
Los atletas dormirán en la Villa Olímpica en camas de cartón.
La antorcha olímpica tiene un 30% de aluminio reciclado.
Los uniformes de los voluntarios y el personal del evento tendrán un alto componente de plástico reciclado.
Las icónicas medallas de oro, plata y bronce estarán fabricadas con metales reciclados extraídos de pequeños aparatos eléctricos y electrónicos y teléfonos móviles.
Los podios para los ganadores están impresos en 3D a partir de materiales plásticos recuperados en el mar.
Las actuaciones consideradas en esta área temática contemplan el empleo de especies autóctonas en el diseño de las zonas verdes así como el respeto a los árboles existentes en las zonas de construcción de las nuevas instalaciones.
Otro elemento que el comité organizador no ha querido pasar por alto es el consumo de agua. Para hacer un uso eficiente de este recurso, se maximizará el uso del agua de lluvia y reciclada. Para reducir el consumo de agua de riego se instalarán céspedes seis veces menos demandantes en agua en comparación con los convencionales.
Las autoridades japonesas han visto en los juegos una oportunidad para involucrar a la ciudadanía en el reciclaje. Para ello, durante los años previos a la pandemia, se pusieron en marcha varios proyectos que pretendían concienciar a la ciudadanía.
A destacar el “Proyecto Medalla Tokio 2021” que consistió en una campaña de recogida de móviles y residuos de pequeños aparatos eléctricos y electrónicos fuera de uso. Gracias a esta campaña, se consiguieron recuperar, aproximadamente, 32 kg de oro, 3.500 de plata y 2.200 de bronce que han acabado convertidos en 5.000 medallas recicladas para los atletas de Tokio 2021.