La recogida selectiva de residuos de envases es el conjunto de acciones y medios que permiten llevar este tipo de residuos desde el punto de aportación, donde el ciudadano se deshace de sus residuos de envases previamente separados, hasta una instalación para su valorización, eliminación o almacenaje previo. En el caso de los residuos de envases domésticos, los responsables de la recogida son las entidades locales, que pueden cumplir con esa obligación prestando el servicio mediante empresas públicas o realizando pliegos o concursos públicos.
Hay distintos sistemas de recogida selectiva:
Con medios permanentes: los medios para la separación (contenedores, papeleras, buzones…) están situados siempre en la vía pública para que los ciudadanos puedan realizar la separación. Estos medios suelen disponer de mecanismos que impiden la apertura total de su tapa, así como de orificios de aproximadamente 30 cm de diámetro para introducir los residuos denominados “bocas”, cuyo objetivo es mejorar la calidad del material recogido al evitar la entrada de objetos no solicitados o impropios de grandes dimensiones.
Contenedores en superficie:
Carga trasera: sistema de recogida en el que los contenedores, equipados con ruedas, deben ser desplazados por operarios hasta la parte posterior del vehículo de recogida para cargar su contenido.
Carga lateral: sistema de recogida en el que los contenedores, estáticos y de gran capacidad, son cargados por uno de los laterales del vehículo de recogida mediante un dispositivo mecánico integrado en el propio vehículo.
Iglú: sistema de recogida en el que los contenedores, estáticos y de gran capacidad, son cargados por la parte superior del vehículo de recogida mediante una grúa integrada en el propio vehículo.
Contenedores soterrados: sistema de recogida en el que los contenedores (de carga trasera, lateral o iglú) se instalan, mediante una obra civil, bajo la cota de calle dejando en superficie un buzón para permitir la aportación. La recogida requiere la elevación a la cota de calle del contenedor y el método de recogida característico del contenedor elegido (trasera, lateral o iglú).
Recogida neumática: sistema de recogida en el que los residuos que se aportan a un buzón en superficie son llevados, mediante un sistema de vacío, a través de tuberías soterradas, instaladas mediante una obra civil, hasta una central de recepción, de donde son recogidos periódicamente con vehículos.
Puerta a puerta: los medios para la separación (cubos, bolsas…) están situados fuera de la vía pública (en el interior de viviendas, comercios, hostelería, centros de transporte, etc.) por lo que deben sacarse a la vía pública para su recogida según los horarios establecidos.
Bolseo: sistema de recogida en el que los medios para la separación que se sacan a la vía pública, según los horarios establecidos, son bolsas.
Con máquinas de recogida de envases: los medios para la separación son máquinas que identifican determinados envases (botellas y latas) así como al usuario que los deposita, lo que permite realizar interacciones adicionales con el usuario como la asignación de puntos o la devolución de fianzas.
Para su correcto funcionamiento necesitan estar conectadas a la red eléctrica, tener cobertura de red de telefonía y un mantenimiento periódico, por lo que suelen instalarse en lugares resguardados fuera de la vía pública y con algún tipo de restricción horaria (comercios, hostelería, centros de transporte, centros de ocio…). El material depositado debe ser llevado por operarios hasta los vehículos de recogida o hasta otros medios permanentes para su posterior recogida.
El material recogido puede transportarse directamente a instalaciones para su selección y tratamiento o a instalaciones intermedias, denominadas estaciones de transferencia, cuya función es acumular las cantidades transportadas para optimizar la logística hasta las instalaciones de tratamiento.
En el caso de los envases de papel y cartón, al ser solicitados en el contenedor azul junto con otros residuos de papel y cartón (prensa, artículos de papelería, etc.), la instalación destino es el almacén de un gestor (recuperador) de residuos de papel y cartón, donde se acumula y acondiciona para su envío a fábricas papeleras.
En el caso del resto de envases domésticos ligeros (plásticos, metales, etc.), al ser solicitados en el contenedor amarillo y haber envases de distintos materiales, la instalación destino es una planta de selección.
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